Стоит ли читать «Поющие в терновнике» Колин Маккалоу?

«Поющие в терновнике» Колин Маккалоу часто представляют как историю запретной любви Мэгги Клири и католического священника Ральфа де Брикассара. Но читателя, который откроет книгу только ради этих отношений, может удивить её начало. Писательница сначала знакомит нас с детством Мэгги в бедной многодетной семье, рассказывает о её родителях, братьях, повседневных заботах и семейных разногласиях. Любовная история занимает важное место, однако далеко не всё повествование сосредоточено вокруг неё.

Действие охватывает более полувека, с 1915 по 1969 год. Начавшись в Новой Зеландии, история семьи Клири продолжается в Австралии, где герои связывают свою жизнь с овцеводческим имением Дрохеда. Маккалоу подробно описывает сельский труд, огромные расстояния, изнуряющую жару и суровую природу. Иногда хозяйственным заботам отведено больше места, чем отношениям персонажей. Зато постепенно возникает ощущение, что ты хорошо знаешь эту семью, её привычки и жизнь, которая продолжается даже тогда, когда у кого-то из героев происходит личная драма.

Мэгги вызывает искреннее сочувствие, но не все её решения легко принять. Ральф тоже далёк от идеального романтического героя: привязанность к Мэгги сочетается в нём с преданностью церкви и стремлением сделать церковную карьеру. Их отношения временами вызывают больше вопросов, чем восхищения. Можно переживать за обоих, сердиться на них и совершенно не соглашаться с тем, как они распоряжаются собственной жизнью. При этом другие члены семьи Клири не остаются в тени главных героев. За внешней холодностью Фи скрываются переживания, которые она редко показывает окружающим. У братьев Мэгги свои характеры и заботы, а с появлением следующего поколения меняются отношения внутри семьи. Некоторые второстепенные персонажи оказываются настолько выразительными, что их истории хочется читать не меньше, чем историю Мэгги и Ральфа.

Главная трудность романа — его неспешность. Маккалоу обстоятельно описывает обстановку, внешность персонажей, их воспоминания и переживания. После напряжённого эпизода повествование может надолго вернуться к обычным семейным делам. Особенно трудно бывает в первых главах, когда читатель ещё не успел привязаться к героям. Тем, кто привык к быстрому развитию событий, такая манера может показаться утомительной.

Есть и другая особенность, которую лучше учитывать заранее. Чувства персонажей Маккалоу передаёт очень подробно, порой с заметным драматизмом. Одним читателям это помогает глубже переживать происходящее, другим отдельные сцены могут показаться излишне мелодраматичными. К тому же «Поющие в терновнике» трудно назвать лёгким романом для отдыха. Здесь есть семейная жестокость, тяжёлые утраты, болезненные отношения и откровенные взрослые темы. Представления некоторых героев о браке, положении женщины и семейном долге сегодня способны вызвать немало возражений.

Стоит ли читать «Поющие в терновнике»? Если нравятся большие семейные романы, в которых можно наблюдать за взрослением героев, переменами в их характерах и отношениях, книга заслуживает внимания. Она подойдёт любителям эмоциональной прозы и сложных любовных историй, где далеко не каждому поступку находится оправдание. А вот тем, кто ищет стремительный сюжет или лёгкую романтическую историю, лучше выбрать что-нибудь другое. Главное — начинать этот роман не только ради любви Мэгги и Ральфа. Судьба всей семьи Клири здесь не менее интересна.