Лев Толстой — «Анна Каренина». Часть шестая, глава тридцатая — краткое содержание

Свияжский уводит Левина к своей компании, и теперь избежать встречи с Вронским уже невозможно. Вронский первым приветствует его и напоминает об их давней встрече у княгини Щербацкой. Левин отвечает, но от смущения сильно краснеет и почти сразу отворачивается к Сергею Ивановичу.

Вронский спокойно продолжает разговор со Свияжским, не показывая желания сближаться с Левиным. Сам же Левин понимает, что повёл себя грубо, и теперь постоянно поглядывает на Вронского, пытаясь найти повод заговорить с ним и исправить впечатление. Разговор снова касается выборов. Снетков ещё не дал окончательного ответа, согласится ли вновь баллотироваться. Левин пытается разобраться в возможных кандидатах и неудачно спрашивает, не собирается ли баллотироваться Свияжский, а затем называет Неведовского, не понимая, что оба они рассматриваются как возможные кандидаты. При этом выясняется, что стоящий рядом незнакомый ему человек и есть Неведовский.

Степан Аркадьич сравнивает предвыборную борьбу со скачками. Вронский признаётся, что выборы действительно увлекли его: если уж он взялся за дело, ему хочется добиться результата. После короткого молчания Вронский спрашивает Левина, почему тот, постоянно живя в деревне, не служит мировым судьёй. Вместо спокойного ответа Левин резко заявляет, что считает мировой суд бессмысленным учреждением, и начинает рассказывать историю о мелком деле, которое, по его мнению, было решено нелепо. Даже сам Левин во время рассказа чувствует, что говорит неуместно и только усиливает неловкость. Облонский с улыбкой называет его оригиналом и предлагает идти к начинающейся баллотировке.

Сергей Иванович после этого упрекает брата в полном отсутствии политического такта. Он не понимает, зачем Левин дружески обращается со Снетковым, которого их партия пытается сместить, и одновременно без всякой необходимости создаёт напряжение в отношениях с Вронским, который находится на их стороне. Неуместным был и прямой вопрос Неведовскому о его кандидатуре.

Левин раздражённо отвечает, что не понимает всей этой системы и считает происходящее пустяками. Сергей Иванович возражает: если человек всё же участвует в деле, он должен хотя бы не путать его.

Тем временем Снетков, несмотря на подозрение, что против него готовится политическая комбинация, решает баллотироваться. В большом зале наступает тишина, и секретарь официально объявляет его кандидатуру на должность губернского предводителя. Начинается голосование шарами. Облонский шепчет Левину, что шар нужно положить направо, однако Левин уже забыл все прежние расчёты и начинает сомневаться. Поскольку Снетков считается противником новой партии, он решает, что Степан Аркадьич мог ошибиться, и в последний момент перекладывает шар в левую руку.

После подсчёта выясняется, что Снетков избран значительным большинством. Его окружают и поздравляют. Левин решает, что всё наконец закончилось, но Свияжский объясняет ему, что это лишь начало: кандидат губернского предводителя ещё может получить больше голосов и тогда именно он займёт должность.

Левин окончательно теряет интерес к сложной системе голосований и снова уходит в комнату с буфетом. Там он с удовольствием ест котлету с фасолью и разговаривает со старым лакеем о прежних господах. Потом, чтобы не возвращаться в неприятную ему толпу, поднимается на хоры.

На хорах собрались нарядные дамы, адвокаты, гимназические учителя и офицеры. Все внимательно наблюдают за выборами и обсуждают выступления. Левин слышит, как одна из женщин восхищается красноречием Сергея Ивановича. Сверху Левин видит дальнейшую процедуру. Одного за другим объявляют тех, кого предлагают баллотировать в кандидаты губернского предводителя дворянства, но они отказываются. Это продолжается около часа. Сначала Левин пытается понять смысл происходящего, затем скучает, а воспоминание о недавней злобе и напряжении участников снова вызывает у него тяжёлое чувство.

Он решает совсем покинуть собрание и уже собирается получить шубу, когда секретарь возвращает его: начинается новая баллотировка. Теперь кандидатом оказывается Неведовский, который прежде столь решительно отрицал намерение участвовать.

Когда Левин возвращается в зал, двери уже заперты на время голосования. Он видит измождённого и испуганного Снеткова, который требует никого не выпускать до окончания процедуры. Расчёт новой партии оправдывается. Неведовский получает больше голосов и становится новым губернским предводителем. Его сторонники радуются победе и окружают нового избранника восторженной толпой.

Для Снеткова результат становится тяжёлым ударом. Он не способен скрыть отчаяния, тогда как Неведовского сопровождают с тем же торжественным воодушевлением, с каким прежде чествовали самого Снеткова.