Анна Каренина - Том 8 - Глава 15

Долли раздаёт детям огурцы и мёд и рассказывает Левину, что Сергей Иванович ехал вместе с Вронским, который направляется в Сербию. Катавасов добавляет, что Вронский на собственные средства ведёт целый эскадрон. Левин замечает, что такой поступок Вронскому подходит, и спрашивает, продолжают ли русские добровольцы уезжать в Сербию.

Старый князь спрашивает, кто объявил войну туркам. Сергей Иванович объясняет, что Россия не объявляла войны, но люди сочувствуют страданиям славян и желают им помочь. Левин поддерживает тестя: по его мнению, частные лица не вправе самостоятельно начинать войну, поскольку такие решения должны принимать правительства. Катавасов возражает, что общество может самостоятельно заявить о своей воле, если правительство не исполняет волю граждан. Сергей Иванович приводит другой довод. Он считает, что желание защитить угнетённых людей естественно для христианина. Если бы человек увидел, как на улице бьют женщину или ребёнка, он не стал бы спрашивать разрешения, прежде чем вмешаться. Левин отвечает, что защитить пострадавшего ещё не значит убить обидчика. Кроме того, он не чувствует того общего народного возмущения, о котором говорит брат.

Старый князь тоже сомневается, что русский народ действительно стремится воевать за славян. Он вспоминает, как в церкви священник зачитал сообщение о происходящем, после чего прихожан призвали сделать пожертвования. Крестьяне давали деньги, но, по мнению князя, многие даже не понимали, на какое дело жертвуют. Сергей Иванович настаивает, что народ осознаёт происходящее и выражает свою волю. Левин предлагает спросить мнение у старого пчельника Михайлыча, стоящего неподалёку с чашкой мёда. На вопрос о войне тот отвечает, что обо всём должен заботиться император Александр Николаевич, которому виднее, как следует поступать. Затем старик возвращается к обычным заботам и спрашивает, не нужно ли принести ещё хлеба для детей.

Сергей Иванович не считает ответ одного крестьянина показательным. Он напоминает, что люди со всей России жертвуют деньги и сами отправляются помогать славянам. Левин возражает, что в огромной стране всегда найдутся люди, потерявшие общественное положение, а также бесшабашные люди, готовые отправиться воевать. Но их решение ещё не означает, что они выражают волю всего народа. Спор становится горячее. Сергей Иванович называет добровольцев лучшими представителями народа, а Левин утверждает, что большинство крестьян почти ничего не знает о происходящем в Сербии. Поэтому он не понимает, на каком основании кто-либо может говорить о единой воле всей России.