Гаред

Гаред — второстепенный персонаж «Игры престолов», однако его небольшая роль имеет особое значение для начала романа и всего цикла «Песнь Льда и Огня». Он входит в отряд из трёх разведчиков Ночного Дозора вместе с Уиллом и молодым рыцарем сиром Уэймаром Ройсом. К моменту событий пролога Гареду уже за пятьдесят, причём сорок лет своей жизни он провёл в Ночном Дозоре. Это не случайный новобранец и не человек, впервые столкнувшийся с опасностями земель за Стеной, а закалённый и опытный разведчик. Позднее лорд-командующий Джиор Мормонт вспоминает его как человека, от которого совершенно не ожидал дезертирства.

Внешность Гареда непосредственно свидетельствует о цене этой долгой службы. Он стар, худ и сильно изуродован холодом: из-за тяжёлого обморожения мейстер Эймон когда-то отрезал ему уши. Даже его оружие подчёркивает образ старого практичного воина: у Гареда короткий, некрасивый меч с зазубренным лезвием и потемневшей от пота рукоятью. В нём нет ничего от показного рыцарского блеска — вся его внешность связана с тяжёлой повседневностью Ночного Дозора и многолетней борьбой за выживание.

Особенно важен контраст между Гаредом и Уэймаром Ройсом. Уэймар молод, происходит из знатного дома и недавно вступил в Дозор, но именно ему поручено командование. Гаред гораздо опытнее и раздражается, когда молодой рыцарь относится к его опасениям снисходительно. Из воспоминаний Джиора Мормонта становится ясно, что сам лорд-командующий считал Гареда и Уилла одними из своих лучших людей, однако уступил Уэймару командование: молодой рыцарь считал его своим правом, а лорд-командующий не хотел задеть его отца, лорда Йона Ройса. Так уже в самом начале романа Мартин показывает противоречие между реальным опытом и формальным положением человека в сословном обществе Вестероса.

Гаред первым настаивает на возвращении к Стене после обнаружения погибших одичалых. Его тревога основана не на обычной робости. Он знает северный холод настолько хорошо, что носит его следы на собственном теле, видел замерзающих людей и понимает, как действует мороз. Поэтому его ощущение, что в лесу происходит что-то неправильное, приобретает особый вес. Уилл замечает в старом разведчике напряжение, почти переходящее в страх, и именно необычность этого страха делает сцену тревожной: если боится человек, проведший за Стеной десятилетия, опасность должна выходить за пределы привычного. При этом важно не приписывать Гареду того, чего книга прямо не показывает. По приказу Уэймара он остаётся возле лошадей, тогда как Уэймар и Уилл отправляются дальше. Именно они непосредственно сталкиваются с Иными. Что в это время увидел, услышал или понял Гаред, повествователь не сообщает. Поэтому нельзя достоверно утверждать, что он лично видел Иных или собственными глазами наблюдал гибель товарищей. Известен лишь результат: Гаред каким-то образом покидает земли за Стеной, нарушает клятву Ночного Дозора и бежит на юг.

Его дальнейшее состояние показывает, что произошло нечто чрезвычайное. Гареда ловят неподалёку от Винтерфелла. Эддард Старк позднее говорит, что пленник был почти безумен от страха и настолько потрясён, что до него невозможно было достучаться словами. Джон Сноу также замечает после казни, что увиденное в глазах Гареда было не храбростью перед смертью, а всепоглощающим страхом. Для персонажа с сорокалетним опытом службы подобное состояние особенно существенно. Мартин не объясняет читателю всё напрямую, а заставляет судить о масштабе угрозы по тому, что она сделала с человеком, которого прежде считали надёжным ветераном.

Судьба Гареда связывает пролог с первой главой Брана. Для читателя начало романа уже раскрыло существование сверхъестественной опасности далеко на Севере, тогда как герои Винтерфелла об этом ещё не знают. Эддард рассматривает пойманного человека прежде всего как дезертира Ночного Дозора. За дезертирство из Ночного Дозора Гаред приговорён к смерти, а Эддард, следуя старому северному обычаю, сам приводит приговор в исполнение мечом Лёд. Таким образом возникает драматическая ирония: человек, переживший за Стеной нечто, вызвавшее в нём чудовищный страх, погибает прежде, чем окружающий мир успевает понять значение случившегося.

Гаред важен и для характеристики самого Ночного Дозора. Его дезертирство нельзя объяснить привычкой нарушать дисциплину или отсутствием привязанности к братству. Напротив, он вступил в Дозор ещё мальчиком и прослужил сорок лет. Джиор Мормонт настолько поражён случившимся, что признаётся Тириону Ланнистеру: никогда не поверил бы, что Гаред способен отречься от своей клятвы и бежать. Именно поэтому его поступок служит не характеристикой слабости Гареда, а свидетельством исключительной силы пережитого им потрясения. Даже после смерти Гареда его имя ненадолго возвращается в повествование. Во время Великого похода Ночного Дозора Крастер вспоминает отряд Уэймара Ройса и говорит о Гареде как о вполне достойном человеке. Это дополнительное свидетельство того, что до последнего похода он не воспринимался окружающими как трус или ненадёжный брат Дозора. Его финальный поступок резко расходится со всей прежней жизнью персонажа.

Поэтому Гаред — малый, но функционально очень важный персонаж. Через него Мартин показывает суровость службы на Стене, ценность настоящего опыта, конфликт опыта с сословной иерархией и прежде всего масштаб страха перед тем, что начинает пробуждаться на далёком Севере. Его история строится на недосказанности: читатель так и не узнаёт, что именно произошло с ним после расставания с Уэймаром и Уиллом. Но именно отсутствие прямого ответа делает его состояние особенно выразительным. Человек, переживший десятилетия морозов, походов и опасностей за Стеной, оказывается сломлен страхом — и погибает раньше, чем кто-либо успевает понять причину этого страха.