Хлюстов

Хлюстов появляется в шестой части «Анны Карениной», в главах о губернских дворянских выборах. Толстой называет его только по фамилии. Хлюстов занимает должность предводителя одного из уездов и принадлежит к той же партии, что Свияжский, Сергей Иванович Кознышев и другие сторонники перемен в губернском дворянском управлении. Это так называемая новая партия, стремящаяся добиться поражения действующего губернского предводителя Снеткова.

Персонаж появляется во время обсуждения избирательной тактики. Свияжский убеждает Хлюстова вместе со своим уездом просить Снеткова выставить кандидатуру на новый срок, однако Хлюстов сначала не соглашается. На первый взгляд его позиция понятна: если партия хочет добиться поражения Снеткова, зачем самой просить его баллотироваться? Именно этого не понимает и наблюдающий за разговором Левин.

Смысл комбинации объясняет Степан Аркадьич. Сторонникам нового направления нужно, чтобы Снетков всё-таки согласился участвовать в выборах. Если от просьбы поддержать его откажутся два уезда, он может совсем снять свою кандидатуру, и тогда старая партия получит возможность выдвинуть другого человека, нарушив расчёт противников. Поэтому отказ одного уезда, связанного со Свияжским, должен был обозначить оппозицию, а остальные участники комбинации формально поддерживали выдвижение Снеткова.

Хлюстов интересен здесь не как психологически разработанный характер, а как участник реальной политической механики выборов. Его несогласие помогает Толстому показать, насколько запутанной оказывается борьба дворянских партий. Участники собрания думают не только о том, кого хотят видеть победителем, но и о том, как заставить противника действовать по выгодному им сценарию. На этом фоне особенно заметна растерянность Левина. Для Хлюстова, Свияжского и Сергея Ивановича подобные расчёты являются естественной частью выборов. Левину же трудно понять даже логику их действий. Поэтому короткий разговор с участием Хлюстова работает прежде всего на изображение самой атмосферы дворянского собрания: за официальными процедурами идут переговоры, партийные расчёты и борьба за каждый уезд.

При этом делать Хлюстова убеждённым либеральным идеологом было бы преувеличением. Текст сообщает лишь, что он принадлежит к партии Свияжского и участвует в её избирательных действиях. Его личные убеждения, отношение к реформам и мотивы участия Толстой отдельно не объясняет. Хлюстов остаётся эпизодическим персонажем, но его присутствие делает сцену выборов конкретнее. Через спор о том, должен ли его уезд просить Снеткова баллотироваться, Толстой показывает политическую сторону дворянской жизни и ту систему тактических ходов, в которой Левин чувствует себя посторонним.