Анна Каренина - Том 6 - Глава 10

Весловский так быстро гонит лошадей, что охотники приезжают к Гвоздевскому болоту раньше времени, когда ещё стоит жара. Перед началом серьёзной охоты и Левин, и Степан Аркадьич думают о том, как бы разделиться с Васенькой, чтобы тот не мешал. Облонский предлагает Левину идти вместе с Весловским по более широкой правой стороне болота, а сам отправляется налево.

Левин хорошо знает местность и подробно объясняет, где обычно держатся дупеля и бекасы. Едва охотники входят в болото, Ласка и Крак начинают поиск. Левин напряжённо ждёт появления птиц и одновременно следит за Весловским, помня его недавний случайный выстрел и предупреждение Кити, чтобы охотники не застрелили друг друга. Васенька неожиданно стреляет почти над самым ухом Левина по стае уток. Сразу вслед за этим из болота один за другим поднимаются бекасы. Облонский действует спокойно и точно: двумя выстрелами он сбивает двух птиц. Левин же дважды промахивается.

Неудачное начало выводит его из равновесия. Чем больше появляется дичи, тем сильнее он торопится и горячится. Весловский стреляет много и почти безрезультатно, но совершенно не переживает из-за промахов, тогда как Левину всё мучительнее кажется собственная неудача. Даже Ласка будто чувствует настроение хозяина и начинает искать менее охотно.

С другого края болота постоянно доносятся редкие, но удачные выстрелы Степана Аркадьича и команды его пойнтеру Краку. Это ещё сильнее раздражает Левина. В его ягдташе оказывается лишь несколько бекасов, тогда как он понимает, что Облонский охотится значительно успешнее. Добравшись до полос крестьянского покоса, охотники слышат приглашение мужиков выпить водки и закусить. Левин, надеясь наконец избавиться от Весловского, предлагает ему сходить к крестьянам. Васенька с любопытством соглашается и выбирается из болота, после чего Левин остаётся охотиться один с Лаской.

Однако отсутствие Весловского ничего не меняет. Левин по-прежнему промахивается, хотя бекасов вокруг много. Он сильно устаёт: одежда промокла от пота, один сапог наполнен водой, лицо покрыто пороховым налётом, раскалённые стволы ружья невозможно трогать, а ноги едва вытаскиваются из трясины. После особенно досадного промаха Левин в отчаянии бросает на землю ружьё и шляпу. Поняв, что необходимо успокоиться, он выходит на сухое место, выливает воду из сапога, пьёт болотную воду, умывается и охлаждает разгоревшиеся стволы. Он решает стрелять спокойно и не торопиться.

Но, вернувшись к охоте, Левин снова не может совладать с собой. Палец нажимает на спуск раньше, чем он успевает как следует прицелиться, и промахи продолжаются. Наконец Левин добирается до ольшаника, где должен встретиться со Степаном Аркадьичем. Первым появляется весь перепачканный болотной тиной Крак, а затем и сам Облонский — красный, вспотевший, но довольный. По полному ягдташу Левин сразу понимает результат: у Степана Аркадьича четырнадцать птиц, тогда как у него только пять. Облонский деликатно старается объяснить неудачу Левина тем, что ему мешал Весловский.