Анна Каренина - Том 6 - Глава 26

В сентябре Левин вместе с Кити переезжает в Москву, чтобы быть там к её родам. Проведя около месяца без привычных деревенских занятий, он начинает скучать. В это время Сергей Иванович собирается на дворянские выборы в Кашинскую губернию и зовёт брата с собой. У Левина есть и собственные причины ехать: он должен решить в Кашине важное дело, связанное с имуществом сестры, живущей за границей, а также получить причитающиеся ей деньги. Сам он долго колеблется, но Кити, понимая, как тяжело ему без дела в Москве, поддерживает поездку и даже тайком заказывает для него дворянский мундир стоимостью восемьдесят рублей. Именно уже потраченные деньги окончательно склоняют Левина к поездке.

К началу главы он находится в Кашине уже шестой день. Помимо участия в собраниях, Левин постоянно пытается продвинуть дела сестры, но сталкивается с бесконечными бюрократическими препятствиями. Все нужные должностные лица заняты выборами, одно решение зависит от другого, получение денег задерживается из-за формальностей: нотариус не может выдать необходимый талон без подписи председателя.

Особенно мучительно для Левина то, что никто не может объяснить, зачем существуют эти препятствия и кому они нужны. Все чиновники и поверенные относятся к нему доброжелательно, признают справедливость его просьб и стараются подсказать обходные пути, но результат остаётся тем же.

После женитьбы Левин стал терпеливее. Если раньше подобные порядки вызвали бы в нём открытое раздражение, то теперь он старается признать, что не знает всех обстоятельств и потому, возможно, не вправе судить. С таким же настроением он подходит и к дворянским выборам: вместо того чтобы сразу насмехаться или спорить, пытается понять, почему уважаемые им люди относятся к происходящему так серьёзно.

Сергей Иванович объясняет брату политический смысл предстоящей борьбы. Действующий губернский предводитель дворянства Снетков принадлежит к старому поколению. Он добр и по-своему честен, но, по мнению сторонников преобразований, не понимает новых общественных задач, слишком защищает сословные интересы дворянства, противится развитию народного образования и не способен придать земству современный характер.

Новая партия намерена заменить его более деятельным и современным человеком. Среди возможных кандидатов называют Свияжского и особенно Неведовского — бывшего профессора, умного и близкого Сергею Ивановичу человека. Сторонники перемен считают, что успех в передовой Кашинской губернии сможет стать примером для всей страны.

Открывает собрание губернатор. Он призывает дворян выбирать должностных лиц не из личных симпатий, а по заслугам и ради пользы отечества. После официальной речи дворяне оживлённо окружают его, и Левин замечает резкий переход от торжественных слов о государственном долге к обычному дружескому разговору. Затем все отправляются в собор. Во время службы Левин вместе с остальными приносит торжественную клятву честно исполнять свой долг. Церковная обстановка действует на него сильно: повторяя слова присяги и глядя на множество молодых и старых дворян вокруг, он искренне чувствует серьёзность происходящего.

На второй и третий дни рассматриваются вопросы о дворянских суммах и женской гимназии. Сергей Иванович считает эти дела второстепенными, а сам Левин большую часть времени занят собственными хлопотами. На четвёртый день впервые происходит открытое столкновение старой и новой партий. Комиссия докладывает, что дворянские деньги находятся в полном порядке, и растроганный Снетков благодарит собрание за доверие. Но затем выясняется, что комиссия фактически не проверяла суммы, поскольку сочла такую проверку оскорбительной для предводителя. Представители новой партии используют этот случай для спора. Сергей Иванович настаивает, что нужно точно установить: проверялись деньги или нет. Начинаются продолжительные прения, в которых участвуют сторонники обеих сторон, Свияжский и особенно язвительный молодой дворянин.

Левин удивляется, почему вопрос вызывает столько страстей, тем более что Сергей Иванович прямо признаёт: никто не подозревает Снеткова в растрате. Смысл спора оказывается в другом — новая партия хочет разрушить старую традицию, при которой дворянскими делами управляли почти по-семейному, доверяя человеку вместо строгой проверки.

На пятый день начинаются выборы уездных предводителей. В некоторых уездах борьба проходит очень бурно, однако в Селезневском уезде Свияжского избирают единогласно и без баллотировки. В честь избрания он устраивает обед.