Анна Каренина - Том 6 - Глава 31

После победы Неведовского многие представители новой партии собираются на обед у Вронского. Сам Вронский приехал на выборы по нескольким причинам: ему стало скучно в деревне, хотелось подтвердить свою независимость перед Анной, поддержать Свияжского в ответ на его помощь и добросовестно исполнять обязанности дворянина и землевладельца. Однако выборы увлекают его гораздо сильнее, чем он ожидал. Несмотря на то что Вронский впервые оказался в этом кругу, он быстро приобрёл среди дворян влияние. Этому помогали его положение, богатство, связи с губернатором, прекрасное городское жильё и гостеприимство, но особенно его ровное и простое обращение с людьми. Многие, прежде считавшие Вронского гордым, меняют своё мнение о нём.

Он убеждён, что и его участие заметно помогло победе Неведовского. Выборная борьба захватывает его настолько, что Вронский уже думает: если к следующим выборам будет женат, то, возможно, сам попробует баллотироваться.

За праздничным столом справа от него сидит молодой губернатор, старый знакомый Вронского ещё по Пажескому корпусу, а слева — новый губернский предводитель Неведовский. Вронский обращается с губернатором без того почтительного трепета, который тот вызывает у других, и старается, напротив, помочь ему чувствовать себя свободнее.

Свияжский спокойно принимает собственную неудачу и говорит, что Неведовский даже лучше подходит для представления нового направления в дворянстве. Степан Аркадьич тоже совершенно доволен: выборы дали ему возможность весело провести время, а вокруг теперь царит праздничное настроение.

За обедом гости вспоминают события последних дней и шутят над эпизодами выборов. Обсуждают Снеткова, нового предводителя и приготовления к возможному балу. Неведовского постоянно называют новым титулом, и хотя тот старается показать равнодушие к своему положению, заметно, что победа доставляет ему большое удовольствие. Облонский даже отправляет Долли телеграмму с известием о победе Неведовского. Получив её, Дарья Александровна думает прежде всего о лишнем рубле, потраченном на сообщение, и понимает, что Стива снова развлекается телеграфом после хорошего обеда.

Общество у Вронского состоит примерно из двадцати сторонников нового направления. Обед проходит весело и непринуждённо, звучат полушутливые тосты за Неведовского, губернатора, директора банка и самого хозяина. Вронскому нравится провинциальное общество, от которого он не ожидал такой лёгкости и хорошего тона. В конце обеда губернатор приглашает его на благотворительный концерт и последующий бал, устроенный его женой. Вронский сначала отвечает, что подобные развлечения не особенно его интересуют, но всё же обещает приехать.

Когда гости уже собираются вставать из-за стола и начинают курить, камердинер приносит Вронскому письмо, доставленное нарочным из Воздвиженского. Ещё не открыв его, Вронский догадывается, что Анна недовольна задержкой. Он обещал вернуться в пятницу, но уже наступила суббота.

Содержание письма оказывается серьёзнее обычных упрёков. Анна сообщает, что Ани сильно заболела и врач опасается воспаления. Она пишет, что одна не знает, что делать, княжна Варвара ей не помогает, а самого Вронского она ждёт уже несколько дней. Анна даже собиралась приехать к нему сама, но отказалась от этой мысли, понимая, что ему это не понравится. Вронского особенно неприятно поражает тон письма. Болезнь дочери требует его возвращения, но одновременно в словах Анны он чувствует упрёк и враждебность.

Весёлый, лёгкий мир выборов внезапно оказывается для него противопоставлен той тяжёлой атмосфере отношений, к которой предстоит вернуться. Тем не менее выбора нет: в ту же ночь Вронский первым поездом отправляется обратно в Воздвиженское.